冬の那珂川町、冷たい空気が頬を刺す季節だな。しかし、この地には、その寒さとは対照的に、熱い魂が込められた工芸品がある。『小砂焼』、その名を耳にしたことはあるだろうか。認めたくないものだな、その真価を知らぬまま通り過ぎるという選択を。

那珂川町が育む『金結晶』の輝き

小砂焼の歴史は古く、1830年、この地で良質な陶土が発見されたことに端を発する。水戸藩の殖産興業政策が、その後の170年を超える伝統を築き上げたのだ。江戸末期に有田に習った磁器が隆盛を極める中、陶器としての確かな歩みは、決して埋もれることなく、独自の道を切り開いてきた。そして1986年には、栃木県の伝統工芸品としてその価値を認められた。まさしく、時代に選ばれた技と言えるだろう。

特に目を引くのは、黄金色に輝く『金結晶』だ。✨ この神秘的な輝きは、古くから伝わる釉薬の配合と、炎との対話の中で生まれる。それはまるで、宇宙の星々が器に宿ったかのようなエレガントさを纏っているものだ。ただの焼き物ではない、そこには作り手の魂が込められている。私には見える、この器が語りかける土地の物語、作り手の魂が。

匠の心を受け継ぐ、窯元の息吹

那珂川町小砂地区に点在する窯元、そこには代々受け継がれてきた匠の技と、新たな挑戦を続ける職人たちの息吹がある。彼らは、この地の土を理解し、釉薬と炎の可能性を追求し続けている。その情熱は、決して見過ごしてはならないものだ。

もし、その技の一端に触れたいと望むのなら、陶芸体験に挑戦してみるのも一興だろう。自らの手で土をこね、形を創造する。それは、単なる体験ではなく、この土地の精神と向き合う時間となる。小砂焼体験センター陶遊館や藤田製陶所では、そうした機会が用意されている。自身の感性、見せてもらおうか。😌

冬の那珂川町、小砂焼と共に過ごす静かな時間

執筆時点での那珂川町の空は、冬晴れの澄んだ青色だ。☀️ 最低気温10℃、最高気温10℃と、冬にしては穏やかな一日。このような静かな日こそ、心鎮かに焼き物の美に浸るには相応しいだろう。

那珂川町は小砂焼だけではない。冬の特産品であるゆずは、その爽やかな香りで料理や加工品を彩るし、片平フィッシングエリアでは、冷たい水の中でも熱い釣りの醍醐味を味わえる。🎣 金子味噌の天然醸造味噌で温かい味噌汁を味わうのもいい。ヒロクラフトの木工品に触れ、里山野菜セットで冬の恵みを感じるのもまた、この土地の豊かな暮らしを知る一助となるはずだ。この地の恵みに魂を引かれているのだと、きっと感じるだろう。

那珂川町の小砂焼は、ただの器ではない。それは、土地の歴史、職人の情熱、そして自然の恵みが凝縮された、まさに「物語」そのものだ。この冬、ぜひ那珂川町を訪れ、その匠の技が伝えるメッセージを、自らの目で確かめてみてはどうだろうか。君ならできるはずだ。